Президент Венесуели Ніколас Мадуро з дружиною. Обидва не визнали себе винними у звинуваченні в торгівлі наркотиками.
Наступне засідання заплановане на 17 березня.
За даними прокуратури США, Мадуро очолював міжнародну мережу торгівлі кокаїном, яка співпрацювала з мексиканськими картелями Сіналоа і Зетас, колумбійськими повстанцями FARC і венесуельським злочинним угрупованням Tren de Aragua. Його звинувачують у наркотероризмі, змові з метою імпорту кокаїну та зберіганні автоматичної зброї та вибухових пристроїв.
[Неама Рахмані, голова Асоціації правників Західного узбережжя]:
«Це важливий законодавчий акт, оскільки він передбачає обов’язкове мінімальне покарання у вигляді 30 років ув’язнення, яке потрібно відбути, на додаток до будь-якого іншого покарання згідно з федеральним законом».
Сам Мадуро роками заперечував звинувачення, називаючи їх спробою Сполучених Штатів отримати контроль над нафтовими багатствами Венесуели. Країна має найбільші запаси нафти у світі — понад 300 млрд барелів. Однак нафтовий сектор занепадає через безгосподарність, брак інвестицій і санкції США.
Вашингтон вважає Мадуро нелегітимним лідером після виборів 2018 року. Однак прокурори стверджують, що він займався торгівлею наркотиками з 2000 року: з часу роботи в Національній асамблеї до обрання президентом у 2013 році. Перше звинувачення йому висунули в 2020 році, а в оновленому звинуваченні були додані нові деталі та імена, зокрема його дружини.
[Неама Рахмані, голова Асоціації правників Західного узбережжя]:
«Дехто стурбований тим, що це справді відкриває скриньку Пандори для іноземних лідерів, які постали перед судом тут, у Сполучених Штатах. Поки є докази та достатні підстави для подальшого розслідування та засудження, Мадуро може бути притягнутий до відповідальності в Сполучених Штатах».
3 січня американські військові провели операцію «Абсолютна рішучість». Все почалося з авіаційних і ракетних ударів по Венесуелі, після яких спецназ вивіз Мадуро з дружиною в США.
